Apio

Descripción

El apio (Apium graveolens) es una hortaliza perteneciente a la familia de las apiáceas, reconocida por sus tallos largos, fibrosos y crujientes de color verde claro, coronados por hojas verdes más oscuras. Su sabor es fresco, ligeramente salado y con un toque herbal, lo que lo convierte en un ingrediente versátil en la gastronomía.

En la cocina, el apio se utiliza tanto crudo como cocido. Crudo, aporta una textura crujiente y un sabor refrescante a ensaladas, aperitivos y como acompañamiento de dips. Cocido, es un componente esencial en caldos, sopas y guisos, donde contribuye con su aroma y sabor característicos. Además, es común su uso en la preparación de jugos verdes y batidos saludables, gracias a sus propiedades nutricionales.

Desde el punto de vista nutricional, el apio es un alimento de bajo contenido calórico, aportando aproximadamente 14 kcal por cada 100 gramos. Es rico en agua, lo que lo hace hidratante y refrescante. Además, es una buena fuente de fibra dietética, que favorece el tránsito intestinal y proporciona sensación de saciedad. Entre las vitaminas y minerales que aporta, destacan:

• Vitamina K: Contribuye a la coagulación sanguínea y al mantenimiento de huesos saludables.
• Vitamina A: Importante para la salud visual y el sistema inmunológico.
• Vitamina C: Antioxidante que ayuda a proteger las células contra el daño de los radicales libres.
• Potasio: Esencial para el equilibrio de líquidos y el funcionamiento normal de los músculos y nervios.

Además, el apio contiene flavonoides como la miricetina, quercetina y kaempferol, que poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También se le atribuyen efectos diuréticos, contribuyendo a la eliminación de toxinas del organismo y al control de la presión arterial.

Al seleccionar apios en el mercado, es recomendable optar por aquellos que presenten tallos firmes y crujientes, de color verde claro uniforme, y hojas frescas y vibrantes. Para su conservación, se sugiere almacenarlos en el refrigerador, preferiblemente envueltos en una bolsa de plástico perforada, donde pueden mantenerse en buen estado durante aproximadamente una semana.

En resumen, el apio es una hortaliza versátil y nutritiva, apreciada tanto por su sabor fresco y textura crujiente como por sus múltiples beneficios para la salud, siendo un ingrediente esencial en una alimentación equilibrada y saludable.